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Oct 15, 2023

Cómo prepararse para su primera colonoscopia, según los expertos

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Millones de personas se hacen colonoscopias cada año para detectar el cáncer colorrectal. Los expertos comparten estrategias que pueden hacer que la experiencia sea lo más fluida posible.

Por Trisha Pasricha

La Dra. Trisha Pasricha es gastroenteróloga en el Hospital General de Massachusetts.

Cuando los pacientes acuden a mí para sus primeras colonoscopias, lo primero que suelo decir es: "¡Felicidades!" Como gastroenterólogo, los aplaudo por hacer algo importante para su salud y comparto su alegría de que la parte más difícil del proceso de la colonoscopia, la preparación, haya quedado atrás.

Ya sea que se realice una colonoscopia en el futuro porque a su médico le gustaría investigar ciertos síntomas, como diarrea crónica o sangrado rectal, o si le están haciendo una prueba de detección de cáncer colorrectal (que ahora se recomienda para la mayoría de las personas a partir de los 45 años), tendrá necesita prepararse.

Hablé con otros expertos que compartieron consejos sobre cómo hacer que la experiencia sea más fluida.

Si ha oído hablar de las colonoscopias por parte de familiares o amigos, es posible que se sorprenda de cuánto han cambiado la preparación y el procedimiento con respecto a las generaciones anteriores.

Todavía tendrá que limpiar su colon de antemano, pero hay muchas opciones nuevas de laxantes, en forma líquida, en polvo y en pastillas, que no requerirán que beba más de una docena de tazas de fórmula salada en una sola sesión. El kit de preparación intestinal Suprep, por ejemplo, requiere beber solo dos tazas de laxante líquido, una por la noche antes del procedimiento y otra por la mañana. Y Sutab, una opción basada en píldoras recientemente aprobada que consiste en tragar dos dosis de 12 tabletas, es tentadora para muchas personas que desean evitar los laxantes líquidos o en polvo (que pueden tener un sabor desagradable).

El procedimiento de colonoscopia en sí también se ha modernizado. Ahora hay formas más seguras de inflar el colon para buscar crecimientos precancerosos, mejores cámaras para ayudar en la búsqueda y técnicas más sofisticadas para eliminar tejido anormal.

De hecho, las colonoscopias se han vuelto mucho más seguras y cómodas para mis pacientes que es común que se despierten después del procedimiento y pregunten: "¿Eso es todo?" o "¿Cuándo empezamos?"

Las colonoscopias, como todos los procedimientos, pueden conllevar ciertos riesgos graves, aunque raros. Y sus instrucciones de preparación variarán según sus necesidades médicas y los laxantes específicos que le receten, por lo que es importante revisar todo con su médico con anticipación.

A partir del día anterior a su colonoscopia, comenzará la famosa preparación intestinal. Esto implica comenzar una dieta de líquidos claros durante un día antes del procedimiento y tomar laxantes que limpien el colon. Los laxantes se dividen en dos dosis: una que se toma la noche anterior al procedimiento y otra que se toma la mañana del mismo. Una mala preparación es la razón por la que hasta una cuarta parte de las colonoscopias no se pueden completar.

"Una parte muy importante de las lesiones precancerosas en el colon son bastante sutiles", dijo el Dr. Douglas Rex, gastroenterólogo y profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana. "Para verlos bien, el colon tiene que estar limpio".

Tres días antes de su colonoscopia.Elimine los alimentos ricos en fibra como las nueces, las semillas, el pan integral y las verduras crudas, ya que tardan más en pasar por su tracto digestivo y pueden dificultar que su médico vea el interior de su colon.

Algunas personas piensan que los pocos días antes de su dieta líquida son su última oportunidad de comer bien, pero darse un gusto excesivo puede retrasarlo: cuanto más coma, más necesitará expulsar su cuerpo.

También querrá asegurarse de tener a alguien programado para que lo recoja después del procedimiento (no se le permitirá conducir debido a la sedación).

El día antes de su colonoscopia. Cuando se despierte el día anterior a su procedimiento, comenzará una dieta estricta de líquidos claros (que también puede incluir ciertos alimentos). Se permiten agua, caldo de pollo y jugo de manzana, al igual que alimentos como paletas heladas sin pulpa o incluso gelatina, siempre que todo sea transparente o de color claro. (La gelatina roja, por ejemplo, puede confundirse con sangre). El café negro y el té también cuentan como líquidos claros, "así que sus mañanas no tienen que arruinarse por completo", dijo la Dra. Audrey Calderwood, directora de The Comprehensive Centro de Gastroenterología en el Centro Médico Dartmouth Hitchcock.

Por lo general, por la tarde o la noche, se le indicará que tome la primera dosis de su preparación, así que planifique una noche acogedora y quédese cerca del baño.

Si su preparación necesita mezclarse con otro líquido, ese líquido debe ser transparente, pero no tenga miedo de ser creativo con las combinaciones de sabores. La cerveza de jengibre, el jugo de frutas, las bebidas deportivas o el té pueden hacer que la solución sea más apetecible, e incluso puedes probar una versión salada mezclándola con el paquete de sabor de los fideos ramen.

Algunas personas encuentran desagradable el sabor de ciertas preparaciones, por lo que si se siente mareado con facilidad, pídale a su médico con anticipación un medicamento contra las náuseas. Beber su solución de preparación con una pajilla puede ayudar a limitar la cantidad que huele; Chupar mentas o pastillas de mentol entre sorbos también puede ayudar a mitigar los malos sabores. Enfriar la preparación en el refrigerador también puede ayudar con el sabor; simplemente evite usar hielo si no lo va a beber rápidamente, dijo el Dr. Calderwood. Cuando el hielo se derrita, diluirá la mezcla, lo que dará como resultado más volumen para beber.

Y hagas lo que hagas, no bebas alcohol el día anterior a tu procedimiento. Si bien técnicamente podría ser un líquido claro, el alcohol puede causar deshidratación e interferir con la sedación, lo que puede convertirse en una combinación peligrosa.

La purga ocurrirá entre unos minutos y unas pocas horas después de comenzar con el laxante, así que abastécete de antemano de papel higiénico suave o toallitas húmedas con hamamelis calmante o aloe vera. (Simplemente no tire sus toallitas húmedas, incluso si dicen "desechables" en su empaque, porque pueden dañar el medio ambiente y obstruir las tuberías).

La mañana de tu colonoscopia . Varias horas antes de su procedimiento, probablemente le indicarán que tome la segunda dosis de la preparación. También deberá dejar de beber todos los líquidos al menos dos a cuatro horas antes de su procedimiento programado, según las indicaciones de su médico.

En este punto, sus heces deben ser líquidas y transparentes. Si no lo son, sea honesto con su médico. "Lo último que desea es poner todo este esfuerzo, tomarse un tiempo libre y luego el trabajo no se hace", dijo el Dr. Rex. Es normal que los pacientes que tienen ciertas afecciones (como estreñimiento crónico) o que toman ciertos medicamentos (como opioides) tarden más en prepararse adecuadamente, así que asegúrese de revisar su historial médico con su médico antes de comenzar. A veces, simplemente tomar la preparación intestinal por un día más resolverá el problema.

No se olvide de empacar un refrigerio para el viaje en auto a casa: tendrá hambre y querrá más que las galletas saladas sin sal que las enfermeras podrían ofrecerle en el área de recuperación.

Es muy importante que siga cuidadosamente las instrucciones de su médico antes de su procedimiento. Si no lo hace, tendrá que volver a pasar por el proceso mucho antes, dentro de un año en lugar de hasta 10 años, como se recomienda para la mayoría de las personas con un examen normal y una preparación limpia.

"Creo que todos preferirían simplemente hacer un 'uno y listo' y hacerlo bien, que tener que regresar tan rápido", dijo el Dr. Calderwood. "A menudo, no sabemos qué tan mala es la preparación hasta que el paciente ya ha sido sedado y echamos un vistazo".

Para muchas personas, dijo el Dr. Calderwood, los aspectos psicológicos de prepararse para una colonoscopia son más desafiantes que los físicos. Tendrá que lidiar con (mucha) diarrea, falta de alimentos sólidos durante 24 horas y sedación para un procedimiento, todo lo cual puede resultar abrumador.

"Es casi como prepararse para correr un maratón", dijo el Dr. Calderwood. Pero recuerda, no es una tarea insuperable. "Muchas personas antes que tú lo han hecho y lo hacen todos los días", dijo.

Trate de tomarse un respiro y siéntase bien acerca de por qué está haciendo este procedimiento, incluso cuando es difícil. Después de todo, hacerse una colonoscopia es un acto de cuidado personal que puede brindarles a usted y a sus seres queridos tranquilidad una vez que termine.

"Cualquier molestia antes de la colonoscopia será finita", dijo el Dr. Calderwood. "Y luego, con toda probabilidad, no tendrás que volver a pensar en eso durante varios años".

La Dra. Trisha Pasricha es gastroenteróloga en el Hospital General de Massachusetts y colaboradora de The New York Times.

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